Satakuntaliiton perussopimuksessa esitetyn toiminta-ajatuksen mukaan liitto toimii Satakunnan maakunnan, sen kuntien ja asukkaiden eduksi kehittämis-, edunvalvonta-, tutkimus-, ja suunnitteluorganisaationa. Yhdeksi tehtäväksi on määritelty edistää maakunnan henkistä ja aineellista vaurastumista sekä hyvän ympäristön turvaamista sekä valvoa maakunnan etua.
Maakunnallisella edunvalvonnalla tarkoitetaan vaikuttamista erityisesti kansalliseen ja EU:n poliittiseen päätöksentekoon. Eräissä tapauksissa edunvalvonta kohdistuu myös yksityisten yritysten, yliopistojen ja muiden yhteisöjen ratkaisuihin.
Edunvalvonnassa on keskeistä sopia laajassa yhteisymmärryksessä Satakunnan yhteiset kehittämistavoitteet ja –hankkeet. Maakunnan asukkaat ja eri toimijat kuten kunnat, alueviranomaiset, kansanedustajat, tiedotusvälineet ja eri alojen järjestöt tulee saada toimimaan samansuuntaisesti näiden yhteisesti sovittujen asioiden edistämiseksi.
Käytännön edunvalvontahankkeiden määrittely tehdään alueiden kehittämislain pohjalta Satakuntaliitossa. Keskeisenä työkaluna on Satakunnan kärkihankkeet ja muut ohjelmat. Edunvalvontaa tehdään järjestämällä neuvotteluja ja vierailuja, ottamalla kantaa, tekemällä aloitteita sekä julkisen tiedottamisen kautta.
Satakuntaliiton toiminta - erityisesti edunvalvonta - on paljolti yhteistyötä. Liitto on jo lähtökohtaisesti jatkuvassa kanssakäymisessä kuntien ja myös niiden yhteistyöliittymien kanssa.